Eine Gruppe von Literatur-Interessierten der Aka besuchte den erst seit 2006 bestehenden Weststadt Verlag am Rande der Darmstädter Waldkolonie. Die Gründerin und jetzige Leiterin, Isolde Nees, hatte ihr vielfältiges Berufsleben beendet und gab ihrer bunten Biografie, auch wegen der Nigeria-Aufenthalte, die Form eines Romans („Der Schlangenkreis“ – ein Afrikaroman der besonderen Art).
Das erfolglose Anbieten des Manuskriptes bei vielen Verlagen war zwar eine herbe Erfahrung, die Frau Nees allerdings als Herausforderung verstand: Sie gründete einen Verlag. Sie schilderte diesen Gründungsakt juristisch und verwaltungstechnisch als ein Kinderspiel, aber die eigentliche Arbeit bestand im Sammeln von „tausend Antworten“ auf die Frage, warum habe ich keinen Erfolg?
Sie erhielt „zufällig“ kluge und wegweisende Anregungen bei ihren Gesprächen mit Verlagen, Buchhandlungen, Bibliotheken und Lektoren, so dass ihr Konzept mit eigenem Logo und einem festen Grafikbüro immer professioneller wurde. Auch aufgrund guter Vernetzung aus ihrer früheren Berufstätigkeit als Pressereferentin beim Kulturinstitut Mathildenhöhe konnte sie durch unendlich fleißig geführte Kommunikation originelle Marketingideen umsetzen. Ihre Verbindungen zu Journalisten aus nah und fern garantieren ein bundesweites Werbenetz für ihre Produkte, so dass sie in diesem Jahr auf die große Plattform der Frankfurter Buchmesse verzichten konnte. Frau Nees treibt eine persönliche Kundenpflege und kreiert individuelle Angebote für Buchhändler, deren Kundenstruktur sie teilweise vorher analysiert. Sie setzt Vor-Ort-Schreiber ein, schreibt und redigiert selbst, wobei das Kürzen der Texte eines ihrer Erfolgsgeheimnisse zu sein scheint.
Als sie von einem Buchhändler den Hinweis auf Reiseliteratur bekam, entstanden schnell sehr praktische Bilder im Kopf der ehemaligen Stadtführerin, die sich früher schon mit Strategien des Tourismus beschäftigt hatte. Für die Reihe „Kennen Sie …“? setzte der Weststadt Verlag offenbar neue Standards: Nachdem der Führer „Kennen Sie Darmstadt?“ sich als erfolgreich erwies, wurden weitere Nachfolger aufgelegt. Gerade ist mit“ Kennen Sie den Taunus und Frankfurt?“ der achte Band erschienen.
Doch neben den regionalen Reiseführern beschäftigt Frau Nees sich weiterhin mit Belletristik. Der dritte Band der „Weihnachtsbüchlein“ steht vor der Vollendung, die kunstvoll illustrierte Biografie über Annegret Soltau mit dem Titel „Ich war total suchend“ wurde bereits vorgestellt und im Frühjahr wird ein Führer über die Rosenhöhe erscheinen. Eine demnächst anstehende engere Zusammenarbeit mit dem Darmstädter Justus von Liebig Verlag lassen den Fortgang der Erfolgsgeschichte des Weststadt Verlags erwarten.
wsw